В старину на Руси цветущие ветки калины ставили на свадебных столах. Невесты дарили своим суженым полотенца с вышитыми на них рубиново-красными ягодами калины. А пронзительная горечь созревших плодов служила как бы предвестницей грядущих испытаний новобрачных на любовь и верность.
Несмотря на ощутимую горечь, плоды калины у многих народов России в старину считались отменным лакомством. Из них к приходу самых дорогих гостей готовили кисель, варенье (ягоды калины обладают желирующими свойствами), делали томленую кашу, пекли лепешки или пироги - калинники. А пикантный вкус калины, протертой